El diseño, los materiales y los estampados de las prendas han evolucionado a lo largo de tiempo. Por un lado influenciado por las modas, como acortar el largo de la falda en la década de los 70. Pero también en favor de la calidad y expresividad del espectáculo, permitiendo un mayor movimiento de la bailaora sin perder su función de acompañamiento.

Ya quedaron atrás aquellas batas de cola como estándar que en ocasiones más que embellecer el espectáculo solían convertirse en un lastre para la bailaora. En la actualidad predominan cuerpos ceñidos que dejen contemplar la belleza de movimiento en los brazos; faldas largas, amplias y satinadas que la bailaora domina con gracia para acompañar el taconeo. Ocasionalmente se luce una bata de cola en número que ha sido especialmente pensado para ella.

Tejidos y estampados

Aunque el más típico sería la tela de lunares, desde siempre se han lucido flores y otros elementos en los estampados, así como la combinación de colores lisos. También es común el uso de encajes como adornos y complementos o como la tela principal del traje.

Además de las modas y el gusto personal de la artista, tanto el vestido como los complementos dependen del palo a interpretar que afectará a la elección de los colores y los complementos.

Así, para una alegría la bailaora elegirá colores alegres, grandes vuelos y complementos y adornos vistosos. Para una soleá en cambio, la vestimenta será más sobria y oscura para acompañar al sentimiento de la pieza.

En el caso de los hombres, la vestimenta ha evolucionado hacia colores más neutros. Normalmente los bailaores se atavían con trajes de 2 o tres piezas, entallados y cortos. El traje de 3 piezas les permite ir variando a lo largo del número cambiando la chaqueta por el chaleco e incluso solo la camisa.

Respecto a los colores, predominan los tonos neutros; negros y grises oscuros o blancos y ocres, aunque también es frecuente el uso del rojo en los hombres.

A menudo el bailaor utiliza también su ropa como complemento del baile. Por ejemplo, son frecuentes los movimientos taurinos usando las prendas a modo de capote.

Complementos y adornos

Además del vestido, los complementos y adornos son muy importantes en la interpretación de la pieza, formando parte incluso de los movimientos.

Denominamos complementos a los otros elementos que completan del vestuario y que el artista utilizará como soporte a algunos movimientos. El mantón (grande) o la mantilla o piquillo (pañuelo pequeño), chaquetillas, chalecos e incluso delantales en el caso de las mujeres, pañuelos o bufandas, chaquetas, chaquetillas cortas o chalecos en el caso de los hombres.

Sobre todo en el caso de las mujeres, el aspecto se completa muchas veces con los adornos; llamativos pendientes y peinetas ricamente adornadas que acompañan los movimientos de la cabeza, flores en el pelo, flecos y ocasionalmente abanicos, así como otros adornos.

Mantón

El mantón tiene que ser lo suficientemente grande como para que abarque de sobra los dos brazos estirados en cruz. No debe confundirse con la pequeña pañoleta que acompaña a los vestidos de faralaes. También es importante que no pese demasiado para poder manejarlo bien.

Abanico

El abanico que se utiliza para bailar es más grande que los tradicionales y se llama pericón. Suelen ser de colores lisos, sin dibujos. Su manejo requiere estudio y práctica.

El calzado para bailar

Para todo bailarín el calzado es una pieza fundamental, pero esto es más importante si cabe en el caso del flamenco, ya que el calzado de un bailaor o bailaora es, además de calzado, instrumento.

Los zapatos de flamenco llevan unos clavos en la puntera y tacón de la suela que al chocar contra la madera del suelo aumentan la sonoridad y potencia de los taconeos en el escenario.

Tanto hombres como mujeres utilizan calzados con algo de tacón que facilita la potencia del zapateado, y cerrado para que no se mueva en los enérgicos movimientos de los pies.

En el caso de los hombres, los modelos varían entre el zapato de cordones y la bota. Las mujeres utilizan zapatos cerrados, sujetos con cordones o una pulsera o trabilla para asegurarlo durante el baile.

Tanto hombres como mujeres utilizan con frecuencia el color en el calzado, un detalle especialmente llamativo cuando el resto del vestuario es muy sobrio.

Por tanto el flamenco tiene una repercusión especialmente visible en los niños, esas pequeñas personas que en tantas ocasiones bailan o incluso tocan un instrumento, antes de saber hablar o leer o sumar.

Conscientes de ello, en Cardamomo se dejó constancia de esto en un documental, “Cardamomo en familia”, que recogía actuaciones insólitas de niños para niños, acompañados por artistas consagrados.

Dicha grabación reflejó la auténtica naturaleza de una filosofía de vida, que se transmite de generación en generación desde la cuna.

En el espectáculo son un instrumento más. Se fundamentan sobre todo en el parámetro rítmico, que se desarrolla dentro del concepto “compás”, es decir, de los ciclos rítmicos característicos de la música flamenca.

El dominio básico de esta forma de acompañamiento y el conocimiento de los diferentes ritmos, son base fundamental tanto para bailaores, cantaores, guitarristas y percusionistas, por lo que constituye un complemento ideal y esencial en su formación.

Los palmeros que acompañan el cante, el baile o la guitarra tienen que controlar permanentemente las siguientes funciones: mantener el compás, acompañar las letras con palmas sordas o sonoras según se precise, dar respuesta al cante o al baile, la contestación de las letras, acompañar las escobillas y acelerando (subidas de tempo) de baile, acompañar las diferentes falsetas de la guitarra, y también remarcar los remates y los cierres.

De ahí que el aprendizaje de las palmas requiera de mucha práctica y tiempo, no sólo para adquirir los reflejos de cambios y elasticidad métrica, sino para aprender a simultanear todas estas funciones que se desarrollan en el cante, el baile y la guitarra, ayudando así en su interpretación.

Tipos de palmas

• Sordas:  Las palmas sordas suelen utilizarse para acompañar a cantes básicos como Soleá o Tientos. Son palmas con un sonido moderado, que sirve para macar el compás , en momentos en los que se quiere dar protagonismo al cante.

• Sonoras:  Este tipo de palmas llamadas sonoras o abiertas, se utilizan en cantes de fiesta, tipo bulerías, alegrías…

Otros acompañamientos rítmicos de las palmas

El golpe

Esto es acompañar o marcar el ritmo, mediante el golpe de los nudillos contra la mesa o el sonido de un bastón en el suelo. Es una forma, de ir marcando el compás, a la vez que el maestro puede ir dando las indicaciones a los alumnos.

Pitos

Es un sonido que se realiza chasqueando las yemas de los dedos, este elemento es utilizado  tanto por el maestro para marcar el ritmo, como por el bailaor para embellecer su baile.

Palillos (castañuelas)

Son un instrumento musical de percusión, de madera, conocido por los fenicios hace tres mil años. El ritmo debe iniciarse con la mano derecha, cortando la última nota con el sonido de la castañuela izquierda. 

Frecuentemente en él son interpretados poemas de autores como Miguel Hernández, Calderón de la Barca, Miguel de Cervantes, Jorge Manrique, Lope de Vega, Antonio y Manuel Machado, Rafael Alberti o Federico García Lorca entre otros.

El cante en su forma siempre ha sido rígido respetando la estructura, pero hoy en día a su vez se deja una franja donde destaca la improvisación o interpretación del artista.

Además, actualmente conviven con la corriente más tradicional del flamenco múltiples ejercicios de evolución e incluso de fusión del cante flamenco. Lo podemos escuchar entremezclándose con ritmos africanos u orientales; o con música afroamericana como el blues y la salsa, entre otros.

LA ESTRUCTURA DE UNA PIEZA.

Con respecto al papel del cantaor, una pieza consta de 2 partes: el Temple (o afinación) y las letras.

Temple (o afinación): El cantaor templa la voz para cerciorarse de estar en el tono de la guitarra adornándolo con melismas -técnica de cambiar la altura musical de una sílaba de la letra de una canción mientras se canta-.

Letras: Se llaman letras a cada una de las partes líricas de algunos cantes.  En el Tablao se acostumbra a cantar la letra de salida, más 2 letras por cantaor. Sin embargo, si el cantaor siente que el baile o el toque o ambos, le transmiten emoción, entra la improvisación (“el Duende”, que decía Camarón) y podría continuar. También el bailaor lo puede reclamar, si está inspirado.

La estructura de las letras del cante, por orden de aparición, son: la Letra de Salida, la Primera Letra, la Segunda Letra o Valiente y la Letra de Remate o Salida.

Formalmente el baile flamenco es muy complejo, con múltiples variaciones, pasos, y ritmos, fruto de los muchos palos que existen. Se caracteriza por la transmisión de sentimientos a través de movimientos suaves y elegantes de brazos y manos que contrastan con vibrantes y apasionados taconeos contra el suelo.

Las coreografías son una combinación de un profundo conocimiento del arte flamenco y la expresión libre del artista que interpreta literalmente la pieza, dejando también una franja para la improvisación.

El baile sobre el tablao

El tablao es el pequeño escenario donde se desarrolla el espectáculo flamenco. El recogimiento de este espacio hace surgir una conexión única entre artistas y espectadores, que al estar tan cerca del escenario, pueden incluso escuchar la respiración de los artistas, o ver como caen sus gotas de sudor.

En el tablao todas las coreografías del espectáculo tienen una parte de improvisación aunque basadas en la estructura característica de cada palo. Éste es el mayor encanto del Tablao.  El flamenco en un tablao suele presentar una puesta en escena minimalista, basando el espectáculo en la expresión de los sentimientos.

En el tablao, normalmente los bailaores actúan de forma individual y su baile se compone de los pasos que ejecutan, y también del uso del espacio, la sonoridad del suelo como instrumento de percusión y el movimiento y manejo de los elementos del vestuario.

Además de los números individuales, son también frecuentes los dúos. Los bailaores en este caso, mantienen un duelo con una mirada fija y constante. En los bailes de pareja lo que prima es la unión, conexión y comunicación entre los intérpretes. 

Estructura de una pieza básica de baile

El baile comparte generalmente una estructura. En la mayoría de los palos flamencos de baile hay dos secciones diferenciadas en ritmo, estilo y acompañamiento, que también se bailan de forma diferente, siendo la segunda más rápida y energética que el primera.

Primera sección

1. Salida: es el momento en que el bailaor o bailaora sale al escenario y comienza el baile.
2. Llamada: El bailaor/a ejecuta un taconeo corto con el fin de dar paso al cante.
3. Letra o letras: Durante la parte que se centra en la interpretación del cante, el bailaor/a realiza marcajes y paseos, baila y expresa con su cuerpo pero no se interfiere mucho con la voz del cantaor, se escucha el cante.
4. Remate de letra: El bailaor/a ejecuta un taconeo corto con el fin de dar paso a la guitarra.
5. Escobilla: parte dedicada al zapateado donde se expresa más el bailaor/a improvisando.

Segunda sección

1. Final (Macho, Estribillo, Ida). El baile está en su punto álgido. se hace la última letra de un palo flamenco, suele ser vibrante, veloz  y energético. Su nombre va a depender de cada palo.

Por ejemplo, el empleo del dedo pulgar es característico del toque flamenco. Los tocaores lo apoyan sobre la tapa armónica de la guitarra, y el dedo índice y el medio sobre la cuerda superior a la que estén tocando. Así se logra una mayor sonoridad y potencia. El golpeador como elemento de percusión dota de gran fuerza a la interpretación flamenca.

La estructura de las piezas de guitarra

Una pieza se divide en varias partes o variaciones, que son los interludios que realiza la guitarra flamenca entre las diferentes letras de un cante.

1. Introducción: Tras la afinación, la guitarra inicia la pieza a interpretar en el tono y estilo correspondiente. El guitarrista elige de manera personal la introducción libre o directamente al compás, a su criterio.

2. Variación de guitarra y letra de salida: para la primera letra se suele elegir aquella cuya melodía se encuentra en el registro medio del cantaor.

3. Falseta: antes de la letra valiente la guitarra realiza una sección principal de la música que crea o recrea una composición con un sentido musical autónomo, de composición propia o recreando una de un repertorio.

4. Variación de guitarra y letra valiente: el segundo cante podrá ser en un registro más agudo.

5. Remate de la guitarra: éste puede ser una pequeña variación de remates subiendo la velocidad e intensidad.