Castagnettes : quel est ce rythme qui vous attrape dans le flamenco ?
Vous l’avez forcément entendu. Ce claquement vif et rapide qui s’inscrit dans le compás et accompagne la danse. Ce sont les castagnettes. De petits instruments qui, entre de bonnes mains, relèvent de la pure magie.
Elles ne sont pas seulement flamencas, mais c’est ici qu’elles ont trouvé de quoi briller comme nulle part ailleurs. Si vous êtes à Madrid et que vous voulez comprendre un peu mieux le flamenco, en savoir un peu sur les castagnettes change tout. Voici l’essentiel.
D’où viennent ces « palillos » ?
Ce n’est pas une invention moderne. Des instruments semblables se jouaient déjà il y a des milliers d’années autour de la Méditerranée. Ils sont arrivés en Espagne il y a des siècles et y sont restés, en s’adaptant à la musique de chaque région. Avec le temps, ils sont montés sur scène, et la danse flamenca les a adoptés pour donner une assise rythmique puissante au zapateado et à la guitare.
Comment tenir les castagnettes : le secret est dans la paire
Qui joue vraiment des castagnettes en porte une paire, une dans chaque main. Et elles ne sont pas identiques.
- La hembra (la femelle). C’est la plus aiguë, celle qui fait les roulements, la fameuse « carretilla ». Comment la reconnaître ? Elle porte en général une marque, un ou deux traits, sur le dessus. Elle se place à la main droite si vous êtes droitier : passez le cordon autour du pouce et serrez-le pour qu’il tienne bien, sans couper la circulation.
- Le macho (le mâle). Plus grave, il tient le rythme de base. Il se place à la main gauche, fixé de la même manière, sur le pouce.
C’est ce mélange d’aigu et de grave qui leur donne toute leur vie.
Comment en jouer : les frappes de base
Il ne s’agit pas de taper du bois l’un contre l’autre. Bien jouer des castagnettes demande des années et beaucoup de coordination. Voici les frappes de base :
- TA. Une frappe sèche avec le majeur de la main gauche sur le macho. Elle marque le temps.
- PI. La même frappe sèche, mais avec le majeur de la main droite sur la hembra.
- RIÁ. Le fameux roulement, ou carretilla. On l’obtient en frappant successivement avec l’auriculaire, l’annulaire, le majeur et l’index de la main droite sur la hembra. C’est difficile au début, surtout pour rendre l’auriculaire et l’annulaire indépendants. Patience : travailler doigt par doigt, lentement, aide beaucoup.
- CHIN ou PAM. Le son produit quand les deux castagnettes se rencontrent.
Une bonne posture aide aussi à obtenir un son net : pensez aux bras d’une danseuse de ballet. Et la musique naît de la combinaison de ces frappes. Le classique ta-riá-pi-ta, ou le plus délicat ta-riá-riá-pi-ta, qui s’accorde à merveille aux rythmes à trois temps comme les sevillanas ou les malagueñas.
Elles ne se valent pas toutes : les types de castagnettes
En regardant de près, vous verrez qu’il en existe plusieurs types. La matière et la taille changent beaucoup le son, et le prix avec.
- En bois. Les traditionnelles. Des bois durs comme le granadillo — le préféré de beaucoup —, l’ébène ou le palissandre donnent un son chaud. Elles sont aussi plus fragiles.
- En fibre ou en tissu pressé. Très répandues aujourd’hui, surtout chez les professionnels. Elles encaissent davantage et sonnent puissant et brillant. Parfaites pour la scène.
- Autres. Il existe des modèles plus modernes, en acrylique et autres plastiques.
Il y a des paires pour débuter, des intermédiaires et des professionnelles. Ces dernières ont souvent une double caisse, une petite chambre de résonance à l’intérieur, pour un son plus ample. Ce sont celles que jouent les grands.
Envie d’en acheter une paire ? Conseils rapides
Si la curiosité vous gagne :
- Commencez simplement. Ne dépensez pas une fortune au début.
- Décidez du son que vous cherchez. Bois chaleureux ou fibre percutante ?
- Vérifiez qu’elles vous vont. La taille compte : ajustez-les bien au pouce.
- Comparez les prix. Il y a de tout, des paires bon marché pour essayer aux modèles professionnels qui sont un investissement.
À Madrid, des magasins de musique et des boutiques spécialisées en flamenco vous aideront volontiers à choisir.
Venez sentir le rythme en direct
Prêt à vous laisser envoûter par le rythme des castagnettes ? Venez à un spectacle de flamenco à Madrid et écoutez-les à un mètre, jouées avec la maîtrise et la passion de nos artistes.
Et si le compás vous a attrapé, jetez un œil à comment fonctionnent les palmas flamencas, l’autre percussion de main du flamenco.
