Si alguna vez has pisado un tablao, habrás notado algo de inmediato: no todo el flamenco suena igual. A veces el cantaor desgarra la voz en un lamento profundo, y otras veces el tablao entero es una fiesta de palmas y sonrisas.
Esa diferencia tiene un nombre. Entender qué son los palos flamencos es el secreto que separa a un simple espectador de un verdadero aficionado. No necesitas ser un experto musicólogo para disfrutar de este arte y conocer sus bases. Vamos a explicártelo de forma clara y directa.
¿Qué son los palos flamencos?
Imagina el flamenco como un árbol inmenso y antiguo. Las raíces son sus orígenes culturales (gitanos, árabes, judíos, andaluces). El tronco es el arte jondo en sí mismo. Pues bien, los palos flamencos son las ramas de ese árbol.
En términos sencillos, un «palo» es cada uno de los diferentes estilos tradicionales que existen dentro del flamenco. Cada uno tiene sus propias reglas: un ritmo (compás) concreto, una temática específica en sus letras y un estado de ánimo distinto.
¿Cuántos palos tiene el flamenco?
Cuando alguien empieza a interesarse por este arte, la primera pregunta suele ser cuántos palos tiene el flamenco. No hay una respuesta matemática y cerrada porque el flamenco está vivo y en constante evolución. A lo largo de los siglos ha absorbido folclores locales y se ha mezclado con músicas de América (los llamados «cantes de ida y vuelta»).
Aun así, los estudiosos documentan decenas de estilos diferentes. No dejes que esto te abrume. En la práctica, los artistas de un tablao construyen sus espectáculos sobre un grupo muy concreto de palos principales. Si dominas esos, lo dominas todo.
¿Cuáles son los principales palos del flamenco?
Para saber cuáles son los palos del flamenco que realmente vas a escuchar en un espectáculo en directo, olvida las teorías complejas. Esta es la guía rápida de los estilos que sostienen cualquier buen espectáculo:
Soleá
Es la madre del flamenco. Solemnidad en estado puro. Su nombre viene de «soledad». Tiene un ritmo lento y pesado de 12 tiempos que sirve para cantar las penas más profundas. Cuando una bailaora baila por soleá, exige silencio y respeto.
Bulerías
La otra cara de la moneda. Es la fiesta, el bullicio y la velocidad. Comparte los mismos 12 tiempos que la soleá, pero a un ritmo frenético y lleno de improvisación. Si ves a todos los artistas levantarse al final del show para hacer un semicírculo y bailar por turnos, estás viendo unas bulerías.
Alegrías
Nacieron en Cádiz y suenan exactamente a eso: a luz, a mar y a fiesta. Tienen un compás rápido y muy dinámico. Es el palo más elegante para el baile femenino, el escenario perfecto para lucir una bata de cola y un mantón de Manila.
Seguiriyas
Si el flamenco fuera una tragedia griega, sonaría por seguiriyas. Es uno de los cantes más antiguos y dramáticos. Expresa el desgarro, el dolor físico y la muerte. Su ritmo es complejo y pesado. Sobre el escenario, no hay sonrisas, solo pura catarsis.
Tangos
Olvida el tango argentino, esto es otra cosa. Los tangos flamencos tienen un ritmo de 4 tiempos muy marcado, terrenal y sumamente pegadizo. Son festeros, pícaros y perfectos para el baile.
Fandangos
Aquí manda la voz. Es un estilo donde el ritmo de la guitarra pasa a un segundo plano para dejar que el cantaor se luzca y presuma de capacidad pulmonar. Existen decenas de estilos locales, siendo los de Huelva los más famosos.
Tientos
Imagina los tangos, pero a cámara lenta. Los tientos son más majestuosos, sentenciosos y solemnes. Tienen un compás de 4 tiempos. Lo más habitual en un tablao es que el artista baile por tientos y acelere el ritmo en la recta final para terminar por tangos.
Sevillanas
El folclore andaluz por excelencia. Es el palo más estructurado de todos: siempre tiene cuatro partes exactas y se baila en pareja. Es el alma de cualquier feria en el sur de España.
¿Existen realmente 50 palos flamencos?
Sí. Si hiciéramos un listado de palos flamencos como una enciclopedia especializada, verás que superan fácilmente los 50 palos del flamenco.
Ahí encontrarás maravillas menos habituales en el baile, como las tonás o los martinetes, que se cantan «a palo seco» (sin guitarra) y a veces acompañados solo por el golpe de un martillo sobre un yunque. También verás cantes mineros (tarantas, cartageneras) o estilos traídos de América (colombianas, guajiras). Todos suman y enriquecen la historia.
Cómo se diferencian los palos flamencos entre sí
Diferenciarlos requiere afición, pero puedes fijarte en tres cosas:
- El compás: Puedes contar el ritmo de 4 en 4, entonces son tangos; o es un ciclo más largo de 12 tiempos, será soleá o bulería.
- El estado de ánimo: ¿La música te invita a dar palmas o te encoge el estómago?
- La letra: Escucha lo que cuenta el cantaor. La temática te dirá si estás ante una fiesta o ante un lamento.
Los palos flamencos en un espectáculo en vivo
Leer sobre flamenco es útil, pero este arte no fue creado para los libros de texto. Fue creado para erizarte la piel.
La única manera de entender de verdad la diferencia entre una alegría y una seguiriya es sintiendo el golpe del zapateado a pocos metros de ti. Si quieres vivirlo, te esperamos para ver flamenco en madrid y descubrir en primera persona el duende del Tablao Cardamomo.
